玉米毛油需要經(jīng)過精煉加工，脫除其中的游離脂肪酸、色素、油脂氧化產(chǎn)物及蠟質等影響油脂品質的組分，才能得到成品油。玉米毛油色澤深、游離脂肪酸含量高，并且含有0.01%～0.04%的蠟質，想要達到理想的油脂品質就需要精煉設備進行脫膠、脫酸、脫色、脫臭、脫蠟等精煉工藝流程。
未經(jīng)精煉的玉米毛油中含有游離脂肪酸，其含量高低與油料的成熟度、制油工藝及儲藏條件等有關。成品油中游離脂肪酸含量高會使煙點降低，影響其食用品質，所以在油脂精煉過程中要盡可能地脫除游離脂肪酸。生產(chǎn)中常用堿煉脫酸工藝，通過向毛油中添加堿液中和油脂中的游離脂肪酸，達到脫除的目的。
植物油中的磷脂分為水化磷脂和非水化磷脂，研究發(fā)現(xiàn)玉米油中的非水化磷脂主要以磷脂酸的形式存在。磷脂酸容易與鈣、鎂等金屬離子結合從而將較多的金屬離子帶入植物油中催化加速油脂的氧化酸敗，所以在油脂精煉過程中應盡可能地脫除磷脂。生產(chǎn)中常采用水化脫磷工藝脫除磷脂，利用磷脂的親水性，將適量熱水、NaCI、磷酸等電解質溶液，在攪拌作用下加入熱油中，使其中的膠溶性雜質凝聚形成絮狀物而沉降，與油脂分離。
玉米毛油中的色素主要有胡蘿卜素、葉黃素和葉綠素，加工色素主要是油脂氧化聚合反應、蛋白質與還原糖在高溫下發(fā)生美拉德反應生成的色素。自然色素一般可以通過物理吸附脫除。一部分的熱敏性加工色素可在高溫脫臭工序通過熱分解脫除。
實際生產(chǎn)過程中，要根據(jù)玉米毛油的品質、精煉深度、客戶要求以及市場定位選擇合適的精煉工藝。此外，盡可能的分離有價值的油脂伴隨物，例如磷脂、維生素E、甾醇也是油脂精煉的任務。適度的精煉能夠減少油脂中的營養(yǎng)成分流失，也能增加油脂
